近年来，随着生活水平的提高，饮食结构的改变，肠癌的发病率呈逐年上升趋势。
最新数据表明，大肠癌的发病率位居全癌种的第三位，发病年龄也有进一步年轻化的趋势。
直肠是连接肛门的最后一段肠子，长约12-15厘米，是所有肠道中出现癌症的高发区。
广州中医药大学金沙洲医院国际肿瘤医疗中心康静波教授提醒大家：关注直肠癌，及时狙击癌症警报信号，定期进行肠癌的早期筛查，越来越重要！
如此“可怕”的直肠癌，与其他多数癌症一样，在它降临之前，身体也会发出“信号”。
直肠癌的早期症状
腹胀、腹痛
原因是由于肠道功能紊乱，或者肠道梗阻而致。部位多集中在中下腹部，多为隐痛或胀痛，还有渐渐加重的趋势，甚或表现为无规律的绞痛。
便血
因病变距肛门较近，血色多呈鲜红色或暗红色，且往往是血便分离。只在出血量较多时，才可见大便呈棕红色、果酱样。
大约只有约36%的患者肉眼能看到出血。待肿瘤体积增大，影响粪便通过，可交替出现腹泻与便秘。出血量小，随着结肠的蠕动与粪便充分混合，此时肉眼观察不易看出，但隐血试验常为阳性。
贫血
当长期慢性失血，超过机体造血的代偿功能时，病人即可出现贫血这种，大肠癌的早期症状。肿瘤阻塞，当肿瘤长至相当体积，或浸润肠壁肌层时，可引起肠管狭窄，肠腔变小，肠内物通过受阻。
随着肿瘤扩散浸润加重，肿瘤表面溃烂失血和毒素吸收，可导致患者出现贫血、低热、乏力、消瘦、浮肿等表现，尤以贫血、消瘦为著。
大便习惯和性状改变
直肠癌患者大便次数可增多，但每次排便不多，甚至根本没有粪便，只是排出一些黏液、血液，且有排便不尽的感觉。当大肠肿瘤相对较大且有糜烂、溃疡或感染时，才可能发生大便习惯、次数的改变，以及便秘或不明原因的腹泻。
如果癌肿突出向直肠腔内生长，导致肠腔相对狭窄，则排出的大便往往变细、变形，可呈扁形，有时变形的大便上附着一些血丝。
腹部肿块
腹部出现肿块可能是肿瘤本身，或者是肿瘤与网膜、周围组织浸润黏结的肿块。肿瘤本身的肿块的形态会比较规则，轮廓较为清楚。
如果是结合的肿块，它的形态不甚规则。肿块一般质地较硬，有的可随肠管的活动而活动。
诊断直肠癌需要做什么检查？需要做肠镜吗？
康静波教授表示：“早发现、早预防、早治疗”是抗击癌症的三早方针，其中定期进行早期筛查是关键：
1.指诊：最简单直观的检查方法，尤其是对低位直肠癌的检出率很高。
2.实验室检查：大便隐血实验（初筛）、肿瘤标志物检查（CEA、CA19-9等）。
3.肠镜：所有指诊怀疑的均应行肠镜检查，取活组织送病理检查明确诊断，一次阴性不能轻易排除肿瘤。
4.CT、MRI、腔内B超：CT、MRI对局部浸润广泛的直肠癌及直肠癌术后盆腔复发的诊断有所帮助，可以直接观察是否肿瘤侵犯盆腔肌肉、膀胱、前列腺、盆骨。直肠腔内B超可较细致的显示直肠癌肠壁内、外的浸润深度，对临床研究是否需要作术前放疗等方面提供参考意见。
最后，康静波教授温馨提示：虽然结直肠癌的发病率和死亡率逐年攀升，但其实结直肠癌早期治疗效果十分好，完全可达到治愈效果。因此，对于直肠癌应坚持早发现早治疗的原则。在此提醒大家，要随时留意身体发出的信号，出现以上异常情况，一定及时去检查，有条件的更应请外科或肛肠科医生检查。
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